Каждая пятая звезда, не отличимая по своим физическим характеристикам от Солнца, может обладать спутником-планетой, которая габаритами похожа на Землю и способна поддерживать жизнь.
Телескоп «Кеплер», цель которого – поиск экзопланет, был запущен в мае 2009 года. В мае текущего года с Кеплером случилась неприятность: он вышел из строя, а уже в августе НАСА отказалось от своих попыток вернуть его в рабочее состояние. Однако за время своей работы аппарат накопил так много данных, что полный анализ займет несколько лет.
Исследователи отмечают, что в подготовленный алгоритмом каталог вошли около 42 тысяч звезд и 833 планеты, десять из которых по своим размерам аналогичны нашей планете. Сравнив их с другими планетами, которые нашла TERRA, ученые с удивлением сделали вывод, что двойники Земли должны часто встречаться у звезд, похожих на Солнце. Расчеты показали, что аналог Земли должен существовать у каждой пятой звезды (29%), чья масса и спектральные характеристики не отличаются от солнечных. Ученые отмечают, что десять из общего числа новых планет-кандидатов имеют радиус меньше двух радиусов Земли и находятся в «зоне жизни», то есть на таком расстоянии от звезды, где на их поверхности может существовать жидкая вода, а, следовательно, и жизнь. Итак, ближайшая к нам планета, на которой может быть жизнь, должна находиться в 15 световых годах от Солнечной системы.
